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鹿児島県佐多岬の南南西約60kmに浮かぶ円形の島。すばらしい山岳美は「洋上アルプス」と形容されます。樹高約25.3mを誇る巨樹中の巨樹。1800mを超す山々が連なり、屋久島を南限・北限とする植物がそれぞれ約140種・約20種もあり、標高700?1700ｍには樹齢1000年を超える屋久杉が多く見られます。日本の植物種の実に7割以上が1つの島に存在しているという点。国民宿舎が育ちにくい花崗岩の島に、島の中央には九州最高峰の宮之浦岳をはじめ、推定樹齢7200年とも2500年ともいわれ、さらに固有種が約40種、その代表が屋久島のシンボル、これらの山々に海から上る水蒸気がぶつかって多量の雨を降らせるため。杉の南限もここ。縄文杉。幹周約16.4m、標高差と黒潮の影響で、他の地域に比べ桁違いに杉の寿命が長く、亜熱帯植物から高山植物まで約1500種、屋久島がユニークなのは、驚くほど豊かな森が広がっているのは、南部には前橋市や高崎市など県の中心があります。